Die Pfaffenwiese in Schmalkalden bebt jedes Jahr zum Stadtfest, wenn die Villa K die Lautstärke hochfährt für Gitarrenriffs, Reggae-Bässe und Beats. Mal wummert Noise-Rock, mal Ska, am Sonntagmorgen bläst ein Saxophon zum Frühschoppen. Das „Villa K“-Open Air ist lebendige alternative Jugendkultur, getragen von Ehrenamt und dem Willen, dem jungen Schmalkalden eine Bühne jenseits des Mainstreams zu geben.
Schmalkalden: Villa K bringt Musikfestival auf die Pfaffenwiese
Beim Open Air vom 29. bis 31. August 2025 teilen sich Thüringer Bands wie „Goddys“ oder „Makabar“ die Bühne mit überregionalen Musiker:innen wie „DŸSE“, „Tighten Up“ oder „The Upsessions“ aus den Niederlanden. Am Sonntag wird der Ausklang des Wochenendes verlängert: Nach dem Frühschoppen spielen bis zum Abend DJs elektronischer Musik – mit Mathias Kaden als Headliner.
Drei Jahrzehnte Villa K: Kulturort mit Open Air in Schmalkalden
Die Villa K ist seit der Wiedervereinigung ein zentraler Anker für die Kultur in Schmalkalden. Das ehemalige Gebäude der FDJ-Kreisleitung wurde nach der Wende besetzt und neu belebt. „Man wollte die Villa vor dem Abriss retten und nutzte einfach die Möglichkeit, sich zu treffen und zu diskutieren“, erzählt Michael Mönch, Geschäftsführer des Kulturvereins Villa K. „Demokratie war ganz neu. Die Menschen wollten mit einem Dach über dem Kopf anfangen und das Haus mit Kreativität und Kultur beleben.“
Villa K bleibt Herz der Jugendkultur in Schmalkalden
So entstanden ein Begegnungscafé, ein Konzertsaal, eine Dunkelkammer für analoge Fotografie und mehrere Proberäume. Theatergruppen, Graffiti-Künstler:innen und weitere Kreative nutzten die Räume. Nach der Gründung des Kulturvereins Villa K im April 1991 gingen die Engagierten auf die Stadtverwaltung zu, beantragten Fördergelder und etablierten seitdem einen Ort für kulturelle Jugendarbeit. Heute betreut der Verein zudem die lokale Partnerschaft für Demokratie und das Jugendparlament Schmalkalden.
Musik ist seit den Anfangsjahren die Pulsgeberin der Villa K. Die Räume bieten Platz für Schüler:innen, die in Workshops Instrumente lernen oder als Bands erste Songs ausprobieren. Seit den 90ern prägen Metal, Punk, Rock, Alternative und Hip-Hop das Konzertgeschehen der Villa. Auch heute proben im Haus Schmalkaldener Bands wie „Papercut“ (Alternative Rock) oder „Goddys“ (Heavy Blues Rock), deren Gitarrist Philipp Schwabe zugleich Projektkoordinator in der Villa und Betreiber des Indie-Labels Ponyphone Records ist.
Subkultur live: Villa K macht Schmalkalden zur Bühne
Die wohl bekannteste Künstlerin mit Wurzeln in der Villa K ist Lina Winter, die als „futurebae“ heute in der deutschen Pop-Landschaft bekannt ist. Nachwuchs im Hip-Hop wird außerdem über einen jährlichen Rap-Workshop gefördert – von den ersten Lines bis zur Aufnahme im hauseigenen Tonstudio.
Von Graffiti bis Gitarrenriffs: Villa K feiert Open Air
Doch Hip-Hop passiert in der Villa nicht nur auf der Bühne, auch die Wände erzählen die Geschichte der Subkultur. Barraum und Flure schreien die Besucher:innen mit ausdrucksstarken Farben an. Fotorealistische Gesichter treffen auf Graffiti-Schrift. Der Bartresen setzt sich aus bunt besprühten Steinen zusammen. Von der Decke hängen besprühte Skateboards, CDs und Schallplatten. Wer in Schmalkalden nicht illegal sprühen will, findet in der Kulturvilla legale Flächen.
Mit den ersten Open-Air-Konzerten und Graffiti-Events der 90er-Jahre kamen zudem die ersten Halfpipes und Skaterampen in die südthüringische Fachwerkstadt. Mit wechselnden Locations betreibt der Kulturverein der Villa eine Indoor-Skatehalle. Sie ist montags bis samstags von 16 bis 19 Uhr geöffnet. Nicht nur Skater:innen nutzen die Rampen, auch Biker:innen und Scooter-Fahrer:innen haben hier ihren Platz. Ehrenamtlich betreut, ist die Halle ein weiteres Beispiel dafür, wie die Villa K Raum für Subkultur schafft.
Schmalkalden wird laut: Villa K Open Air 2025
Auch Kino gehört zur DNA des Kulturortes. Als das Schmalkaldener Kino nach der Wende schließen musste, wollte der Kulturverein eine Alternative schaffen. Heute gibt es im Haus ein Clubkino mit rund 40 Sitzen. Im Herbst 2025 läuft hier ein Programm gemeinsam mit der Initiative „über.morgen“, die queere Sichtbarkeit und Vernetzung in Schmalkalden stärkt. Sie zeigt Filme über Vielfalt, Subkulturen und Zukunftsvisionen. Zudem organisiert die Villa die „Sommerfilmnächte“ auf Schloss Wilhelmsburg: eine Woche Open-Air-Kino im Renaissanceschloss. „Die Zusammenarbeit mit dem Schloss ist ein Highlight des kulturellen Lebens der Stadt Schmalkalden“, sagt der Villa-Geschäftsführer Michael Mönch.
Villa K bleibt Herz der Jugendkultur in Schmalkalden
Unter dem Namen „Schmalle für alle“ hat der Verein seit 2023 zudem Demokratiearbeit fest im Programm. Auf dem Neumarkt trafen sich am 1. Mai 2025 circa 30 Vereine und Initiativen aus der ganzen Stadt: von Sportclubs über die Hochschule bis zur Kita. „In einer Zeit, in der die Gesellschaft immer weiter auseinanderdriftet, ist es wichtig, einen Tag zu haben, an dem alle zusammenkommen. Mit ‚alle‘ sind auch alle gemeint. Das schließt niemanden aus“, sagt Projektkoordinator Philipp Schwabe. Die Fortsetzung für 2026 ist bereits geplant.
Vielfalt und bunte Jugendkultur erleben
Das kulturelle Repertoire der Villa K ist riesig. Das zeigt das jahrzehntelange Engagement, die Vielzahl an Events und nicht zuletzt das Open Air des Kulturvereins, das getragen wird von einem Haus, das seit drei Jahrzehnten Jugendkultur in all ihren Facetten realisiert. Wer in Schmalkalden Kultur sucht, kommt an der Villa K nicht vorbei. Besucher:innen, die beim Stadtfest Vielfalt und bunte Jugendkultur erleben wollen, sollten also unbedingt einen Abstecher zur Pfaffenwiese in Erwägung ziehen.
Hard Facts:
- Wann: 29. bis 31. August 2025
- Wo: Villa K | Pfaffenwiese 2, 98574 Schmalkalden
- Links vom Kulturverein „Villa K“ e.V.
