Text: Roya Hedayati
Wo andere nur Trödel sehen, entdeckt Petra Wagner Geschichten, Chancen und eine besondere Art von Nostalgie. Seit mehr als drei Jahrzehnten ist sie gemeinsam mit ihrem Mann Gerald als Veranstalterin tätig – zuerst im Bereich der Musik, später auch mit Floh- und Antikmärkten, die heute zu den größten in Thüringen zählen.
Regelmäßig lockt der Flohmarkt in der Messe Erfurt
Alles begann vergleichsweise klein, erzählt Petra Wagner lachend. Anfang der 2000er-Jahre organisierten sie und ihr Mann ihre ersten Märkte im Eichsfeld. „Die wurden dann schnell immer größer“, sagt sie. Heute findet ihr größter Markt in der Messehalle Erfurt statt – auf rund 7000 Quadratmetern Fläche mit bis zu 300 Händlern pro Veranstaltung. Viele reisen aus ganz Deutschland an, manche sogar aus dem Ausland. Besucher kommen längst nicht nur aus Thüringen. Mundpropaganda, Weiterempfehlungen und soziale Medien haben den Markt im Laufe der Jahre hervorgehoben.
Voranmeldung ordnet Erfurts Märkte und schafft Ruhe
Für Petra Wagner ist die perfekte Organisation der Schlüssel zum Erfolg. Spontane Standplatzsuche gibt es bei ihr nicht. „Bei uns läuft alles über Voranmeldung“, erklärt sie. Jeder Stand wird im Voraus geplant und zugeteilt. Diese Struktur sorgt nicht nur für Ordnung, sondern auch für Ruhe und friedliches Miteinander – ein Punkt, auf den sie besonders stolz ist.
Das sind Thüringens kreativste Märkte und Töpfer-Happenings bis Juli
Trotz der Größe der Veranstaltungen bleibt Petra Wagner mittendrin im Geschehen. Im sogenannten Marktbüro – einem kleinen Zelt in der Halle – behält sie den Überblick, teilt die Stände ein, kassiert und organisiert. „Ich befinde mich ohnehin an einem festen Punkt, baue ich dort auch manchmal selbst einen kleinen Stand auf“, erzählt sie.
Bücher nach Farben sortiert: Erfurt inszeniert Nostalgie als Blickfang
Anders als die Händler und Händlerinnen verkauft sie keine Antiquitäten, sondern Bücher, Kleidung oder Dinge aus dem privaten Haushalt. Besonders viel Wert legt sie auf die Präsentation: Ihre Bücher sortiert sie nach Farben – „manche Besucher sagen, sie schauen einfach gern, weil es so schön aussieht.“
Fabian Kahl taucht in Erfurt auf und lässt Händlertrauben entstehen
Auch prominente Besucher sorgen für Highlights: Händler aus der Fernsehsendung „Bares für Rares“, darunter Fabian Kahl und seine Familie, besuchten bereits mehrfach in Erfurt. „Wenn solche Leute da sind, bildet sich sofort eine Traube um den Stand“, erzählt Petra Wagner. Momente wie diese gehören zu den Erinnerungen, die sie nie vergisst.
Neben den Flohmärkten widmet sich das Ehepaar Wagner weiterhin ihrer großen Leidenschaft: der Musik. „Die Flohmärkte sind unsere Arbeit, die Musik ist unser Hobby“, sagt Petra Wagner. Unter dem Label „Freunde der Livemusik“ organisieren sie regelmäßig Festivals in Mühlhausen. Dazu gehört unter anderem die Rock- und Bluesnacht im Stadt Hotel Mühlhausen am 4. Juli 2026, die Besucherinnen und Besucher mit Live-Musik begeistert. Die Veranstaltungen sind für das Paar vor allem ein Herzensprojekt – ein kreativer Ausgleich zu den organisatorischen Herausforderungen der Flohmärkte.
Thüringen entdeckt Nachhaltigkeit neu
Für Petra Wagner sind Flohmärkte weit mehr als ein Orte des Kommerzes. „Hier treffen alle aufeinander – egal aus welcher Schicht“, sagt sie. Menschen unterschiedlichster Hintergründe begegnen sich, kommen ins Gespräch und teilen ein gemeinsames Interesse. Gleichzeitig gewinnen Nachhaltigkeit und bewusster Konsum zunehmend an Bedeutung: Junge Leute entdecken Flohmärkte neu. Sie kaufen gebrauchte Dinge und schenken ihnen so ein zweites Leben.
Corona stoppt Thüringer Märkte monatelang
Was sich einfach anhört, ist jedoch alles andere als ein Kinderspiel. Besonders die Corona-Pandemie stellte das Ehepaar vor große Herausforderungen. Neun Monate lang konnten sie keine einzige Veranstaltung durchführen – für viele Kollegen das Aus. „Aufgeben war nie eine Option“, sagt Petra Wagner, „aber natürlich hatten wir schlaflose Nächte.“
Thüringens wohl nerdigster Flohmarkt lockt in die „Raumschiff-Zentrale“ nach Erfurt
Für die Zukunft wünscht sie sich vor allem Stabilität. Nach Jahrzehnten harter Arbeit möchte sie, dass das aufgebaut System weiterläuft. Ihr Rat an Menschen, die selbstständig etwas Eigenes aufbauen möchten, ist klar: „Man muss ein Ziel vor Augen haben und dranbleiben. Rückschläge gehören dazu – aber man darf den langen Weg nicht scheuen.“
Hard Facts:
- Nachtflohmarkt Erfurt: 11. April | ab 16 Uhr | Messe Erfurt
- Nachtflohmarkt in Bad Blankenburg: 18. April | ab 16 Uhr | Stadthalle Bad Blankenburg
- Nachtflohmarkt in Leinefelde: 24. April | ab 16 Uhr | Obereichsfeldhalle Leinefelde
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