Weltreise im Hörsaal: Die Lichtbildarena bringt den Globus nach Jena
Vom 13. bis 15. November bietet die Lichtbildarena wieder vielfältige Vorträge mit Reisen rund um den Globus. Barbara Vetter hat die Veranstaltungsreihe mitgegründet und erinnert sich an ihr erstes großes Abenteuer mit ihren langjährigen Weggefährten Vincent Heiland – und seinen Tod.
Aus der Saalestadt in den Orient
Im Spätsommer 1998 startete für Barbara Vetter und Vincent Heiland ein großes Abenteuer: Das Pärchen radelte vom beschaulichen Jena in den orientalischen Jemen. Über 14.000 Kilometer war es eine Fahrt ins Ungewisse und nicht frei von Gefahren: „Im Dezember 1998 wurden mehrere Touristen gekidnappt und erschossen – danach waren die Grenzen dicht. Wir hatten unsere Visa aber schon vorher beantragt und wurden bei unserer Fahrt durchs Land dann auf Schritt und Tritt von der Polizei eskortiert.
Ständige Begleitung auf Tour
Die Einsatzkräfte wechselten je nach Dienststelle alle 20 bis 30 Kilometern und wir mussten sie immer wieder aufs Neue ‚erziehen‘ auf Abstand zu bleiben, wenn wir in der Wüste einmal mussten“, erinnert sich die damalige Lehramtsstudentin schmunzelnd. „Zwischen der ehemaligen DDR und dem sozialistisch geprägten Südjemen bestand reger Austausch in Berufsausbildung oder Studium, Vincent wurde von Bekannten mal ein Krummdolch geschenkt. Ich musste sehr lachen, als ich in einer kleinen Stadt hörte, wie ein Ehepaar seine beiden Kinder rief, die sie ‚Halle‘ und ‚Leipzig‘ getauft hatten.“
Die gebürtige Münchnerin, die sich bis heute ein rollendes „R“ erhalten hat, gerät bei ihren Erinnerungen an den Trip mit seinen beeindruckenden Sehenswürdigkeiten wie die aus Lehm gebaute Wolkenkratzerstadt Shibam und viele kulturelle Erfahrungen immer noch ins Schwärmen – und reißt mit ihren begeisterten Erzählungen mit. „Viele denken, der Jemen sei ein streng islamisch geprägtes Land. Tatsächlich besteht für Frauen keine Pflicht zum Verschleiern oder Tragen eines Kopftuchs. Das ist von Familie zu Familie unterschiedlich und hier besteht große Toleranz, auch wenn die meisten Frauen bis auf die Augen verschleiert sind. Allerdings fahren jemenitische Frauen nicht Fahrrad, so dass wir in der südjemenitischen Tageszeitung damals ein Dauerthema waren.“
Die Lichtbildarena ohne Vincent Heiland – undenkbar?
13 Monate lang dauerte das Abenteuer insgesamt. Durch ihr anhaltendes Fernweh schlug Barbara Vetter eine Karriere als Reisejournalistin ein. Mit Vincent Heiland gründete sie die Lichtbildarena, die mit ihren Vorträgen seit 2002 zu einer festen Institution des Veranstaltungskalenders in Jena zählt. Sie wurde zweifache Mutter und nannte eine ihrer Töchter nach der Königin von Saba. Der lange Trip in den Jemen prägte also ihren Werdegang maßgeblich – und stellte bald alles infrage. Nach dem Tod ihrer Mutter musste Barbara Vetter einen Schicksalsschlag verkraften, über den die Lichtbildarena 2025 abgesagt wurde und generell auf der Kippe stand.
Das erste gemeinsame Abenteuer nochmal beleuchten
„Vincent war bei seinen Moderationen immer äußerst souverän. Bei einem Vortrag im Januar 2025 fielen ihm auf der Bühne plötzlich Namen von Referenten und Zahlen nicht mehr ein, er wirkte unsicher und zog ein Bein leicht nach. Wir vermuteten einen Schlaganfall – doch die Diagnose war noch schlimmer. Er litt an einem Hirntumor und auch eine Operation wenige Tage später half nichts: Es war Krebs in seiner aggressivsten Form. Aber wie er damit umgegangen ist, war beeindruckend. Er war immer Optimist, hat nie das Gefühl vermittelt, dass es ihm schlecht geht. Er hat es uns leicht gemacht – auch als es dann gesundheitlich rapide bergab ging“, so die 53-Jährige, die deshalb auf der aktuellen Lichtbildarena noch einmal von ihrem ersten großen Abenteuer mit Vincent berichtet. „Auch wenn wir uns schon vor Jahren getrennt haben, sind wir noch zusammen gereist, haben uns immer blind verstanden. Der Kontakt war bis zum Schluss sehr eng.“
Barbara Vetter hatte schon immer ein Herz für Tiere. Auf der Rückfahrt vom Jemen nach Jena hat sie einen halb verhungerten Kater namens Sultan in der Türkei mitgenommen, der zum festen Familienmitglied werden sollte. 2019 wagte sie ein tierisches Abenteuer: Zusammen mit ihren Töchtern sowie mit Eseln wollte sie die Anden in Südamerika überqueren. Nach drei Monaten war das Abenteuer erst einmal zu Ende, wurde 2023 nach weiteren neun Monaten in Peru und Bolivien abgeschlossen. Neben den Lasttieren war sie noch mit einem alten VW-Bulli unterwegs, wovon sie in ihrem Reisevortrag „Südamerika: 4 Hufe – 2 Achsen – 1 Weg“ im aktuellen Lichtbildarena-Programm berichten wird.
Eselwanderung in Thüringen
Während der Corona-Pandemie lernte Barbara Vetter in ihrer Wahlheimat Jena die beiden Esel Atlas und Antana kennen und unternahm mit ihnen längere Wanderungen rund um die Saalestadt, die sie bis in die Nähe von Naumburg, nach Rudolstadt, Greiz und in die Tälerdörfer an der Roda führten. „Wir haben vielleicht zehn Kilometer am Tag geschafft, mehr nicht.
Abenteuer vor der Haustür
Die Sturheit von Eseln ist ja sprichwörtlich, aber das wird immer zu negativ gesehen. Hinter dem Eigensinn der Tiere steckt das Wissen, was gut für sie ist“, erklärt Barbara Vetter ihre Faszination für die Langohren. Sie hofft, die von einem Jenaer Ehepaar von Zeit zu Zeit ausgeliehenen Tiere eines Tages übernehmen und auf einem eigenen Grundstück unterbringen zu können. Und wer weiß: Vielleicht berichtet sie auf der Lichtbildarena 2027 über dieses Abenteuer vor der eigenen Haustür.
Hard Facts:
- Was: Vortragsreihe bei der Lichtbildarena Jena
- Wann:13. bis 15. November 2026
- Wo: Carl-Zeiss-Straße 3 07743 Jena , Uni-Campus, Hörsaal 1
- Tickets und Programm
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