Erfurt im Country-Fieber: Europas größte Country-Musikmesse kommt nach Erfurt

29. September 2026 • Geschrieben von Daniel Dreckmann

Bühne im Cube zur Country Messe Erfurt 2024. Foto: Michael Kremer/Country Messe PR

Jürgen Retsch, der Initiator der Country-Musikmesse Erfurt, hält sich nicht gern lange mit Fragen auf. „Es kommen 50 Country-Sängerinnen und -Sänger aus acht Nationen nach Erfurt, teils aus Nashville und einer sogar aus Kenia – der war schon im letzten Jahr dabei und wollte unbedingt wieder kommen. Wir haben schicke US-Trucks – einen mit einer Bar und eine Band, die vor dem Eingang auf der Ladefläche eines Trucks singt. Es kommt ein singender Cowboy auf einem Pferd, der sogar auf dem Pferd steht, während er singt. Und 30 Leute in Bürgerkriegs-Uniformen werden am Samstag zehn Salut-Schüsse auf dem Vorplatz der Messe abgeben“, sprudelt es nur so aus ihm heraus. „In der Halle 2 steht eine 22 Meter lange Bühne mit zwei LED-Wänden. Die ist unser Markenzeichen. Und ich kenne keinen Star, der zum ersten Mal auf diese Bühne tritt und nicht sagt: ‚Wow‘.“

Country-Musik ist mehr – „Taylor Swift ist Country“

Dass ihn das Country-Fieber einmal so packen würde, hätte Jürgen Retsch früher nie gedacht. „Ich war absolut kein Country-Fan“, erzählt er im t.akt-Gespräch. „Und ich habe immer gesagt: ‚Hört mir auf mit Linda Feller, Tom Astor und Truck Stop. Ich kann damit nichts anfangen.‘ Doch ein Kollege von mir ließ sich nicht davon beirren und schickte mir immer wieder Videos von den CMA-Awards, also von den Country Music Association Awards. Und ganz langsam begriff ich, wie vielseitig, auch wie rockig und poppig Country-Musik eigentlich wirklich ist. Taylor Swift ist Country!“

Die Country-Musikmesse in Erfurt ist ein langfristiges Engagement

Man merkt ihm an, wie viel Herzblut für den 70-Jährigen in dieser Country-Musikmesse steckt. Und nicht nur das. „Finanziell lege ich im Augenblick noch Geld drauf“, gesteht der Geschäftsführer der REMA GmbH, einer großen Regal- und Lagersicherheitsfirma in Teutschenthal. „Mit 3.500 Besuchern, mit denen wir rechnen, kann man die Kosten nicht alle decken. Aber ich denke hier langfristig.“ Und er ist offensichtlich nicht allein. „Die Messe Erfurt unterstützt uns ungemein“, betont er.

Beim Musikangebot ist die Country-Messe in Erfurt die Nummer eins

Wie ist das eigentlich mit typischen Country-Accessoires wie Cowboy-Hut, Stiefel oder Leder-Weste, bekommt man so etwas auch auf der Messe in Erfurt? Die Antwort überrascht ein wenig: „Ja, es wird Verkaufsstände geben, natürlich. Aber wir halten die Zahl bewusst im Rahmen. Die Menschen können den Euro nur einmal ausgeben, und wenn wir unendlich viele Stände haben, aber keiner etwas verdient, dann ist niemandem geholfen.“ In diesem Zusammenhang räumt Jürgen Retsch auch mögliche Verwechslungen aus: Natürlich gebe es größere Country-Messen in Europa. Allein in den Niederlanden finde jedes Jahr eine Messe mit mehr als 19.000 Besucherinnen und Besuchern statt. „Aber was das Musikangebot angeht, sind wir die Nummer eins“, betont der Veranstalter.

Sheyna Gee, Porter Martin und was die Country-Szene so attraktiv macht

Man merkt ihm dabei den Stolz an, wenn er Stars aus Nashville ankündigt: „Starsängerin Sheyna Gee kommt nach Erfurt. Und dass wir Nashville-Star Porter Martin für uns gewinnen konnten, ist großartig, aber reiner Zufall. Hier hat die österreichische Country-Sängerin und Songwriterin Cat Lion, die auch in Erfurt zu hören sein wird, uns den Kontakt vermittelt“, erzählt Jürgen Retsch. Überhaupt helfe man sich in der Country-Szene gern und ganz selbstverständlich – mit Kontakten, Tipps und sinnvollen Ratschlägen. „Ich glaube, das ist es, was den Menschen an dieser Szene so gut gefällt: Man ist offen, tauscht sich aus und hilft sich. Anders als es bei uns im Alltag sonst oft üblich ist.“ Und deshalb sei es auch so wichtig, zu anderen Country-Veranstaltungen oder Trucker-Treffen wie dem in Nordhausen zu gehen, um Gleichgesinnte zu treffen und neue Kontakte zu knüpfen.

Extra-Boden für die Line Dancer verlegt

Aber auch wer nicht nur gute Musik hören, sondern sich auch bewegen möchte, kommt auf der Country-Musikmesse auf seine Kosten: „Natürlich sind auch Line Dancer auf der Messe – ohne die geht es einfach nicht. Die Menschen sind verrückt nach Line Dance, und wir bieten Workshops an. Vor einer Bühne haben wir extra Holz-Fußboden verlegen lassen, damit die Line Dancer richtig gut zur Geltung kommen.“ Und wer es lieber etwas ruhiger mag, kann sich ins Songwriter-Saloon-Café zurückziehen.

Der Takt schlägt unerbittlich – und für alle gleich

Er macht auch darauf aufmerksam, dass einige Bühnen links und rechts einen Aufgang haben, extra um den schnellen, fliegenden Wechsel der Bands zu gewährleisten. „Zwischen den Auftritten dürfen nicht mehr als 30 Minuten liegen. Alles, was darüber hinausgeht, wird von der Spielzeit der Band abgezogen“, erklärt der Veranstalter. „Und wenn man dann eine Band hat, die darauf besteht, ihr Klavier auf die Bühne zu wuchten, dann wird es spannend. Aber bis jetzt hat es meistens geklappt“, fügt er lächelnd hinzu.

Sylvester Stallone könnte, wenn er käme, auf der Messe Erfurt ein Wiedersehen feiern

Zum Schluss weist Jürgen Retsch noch auf ein interessantes Detail für Film-Fans hin: „Erinnern Sie sich noch an den Film ‚Over the Top‘ von 1987, in dem Sylvester Stallone bei einem Wettbewerb im Armdrücken antritt, um das Geld für einen Truck zu gewinnen? Diesen Truck aus dem Film holen wir nach Erfurt.“ Klingt so, als würden ein Hauch von Abenteuer und der Klang der Freiheit durch die Messehallen wehen – vom 2. bis 4. Oktober bei der Country-Musikmesse in Erfurt.